Автор Софія Коваль 
Мерлин БПЛА (полное название Мерлин-ВР) — это российский разведывательный беспилотник самолетного типа, который используется для глубокой разведки и корректировки огня. Аппарат способен находиться в воздухе до 10 часов и подниматься на высоту более 4 километров.
Стоимость одного такого дрона оценивается примерно в 300 тысяч долларов. Украинские подразделения регулярно сбивают эти аппараты с 2022 года, и по состоянию на 2026-й потери противника продолжают накапливаться.
Среди российских разведывательных дронов Мерлин-ВР стоит особняком. Не самый массовый, не самый дешевый, но один из тех, которые пытаются держаться высоко и долго. Его задача — смотреть далеко за линию фронта, фиксировать технику, позиции и передавать координаты артиллерии или авиации.
Для украинских защитников этот аппарат давно стал «знаковым» трофеем. Каждое сбитие Мерлина — это не просто уничтоженная «птичка», а удар по дорогому инструменту разведки, который россияне пытаются беречь.
Откуда взялся Мерлин-ВР
Разработчиком выступил Смоленский научно-исследовательский институт современных телекоммуникационных технологий. Экспериментальный образец представили осенью 2021 года — буквально за несколько месяцев до полномасштабного вторжения. Основой стала более ранняя модель Мерлин-21БМ, но новую версию сделали с акцентом на продолжительность полета и качественную оптику.
Аппарат относится к классу средних разведывательных БПЛА самолетного типа. Он не похож на маленькие FPV или даже на привычный «Орлан». Размах крыльев почти пять метров — это уже серьезная машина, которую перевозят в разобранном виде и собирают перед запуском.
Ключевые технические характеристики Мерлин-ВР:
- Длина — 2,02 м
- Размах крыльев — 4,9 м
- Скорость — 70–140 км/ч
- Полезная нагрузка — до 7 кг
- Продолжительность полета — до 10 часов
- Высота полезного применения — 450–2500 м
- Максимальная высота — 4500 м
- Взлет — катапульта с резиновым разгонным жгутом
- Посадка — парашют с пневматической подушкой
- Двигатель — внутреннего сгорания
Данные подтверждены открытыми источниками, в частности материалами Главного управления разведки. Именно эта комбинация — долгий полет, приличная высота и качественная оптика — делает Мерлин опасным.
Чем он отличается от других российских разведчиков
По сравнению с массовым «Орланом-10» Мерлин больше, дороже и рассчитан на более глубокую работу. Камера (видимый и инфракрасный диапазоны) позволяет наблюдать на расстоянии до 30 километров. В системе используют французскую тепловизионную матрицу Lynred, что заметно повышает качество картинки ночью и в сложных условиях.
Заявленная дальность полета достигает сотен километров, хотя в реальных боевых условиях эффективная работа обычно ограничивается десятками километров от точки запуска. Главное преимущество — возможность долго кружить на высоте, где обычные средства ПВО малого радиуса уже не достают.
Взлет и посадка не требуют аэродрома. Катапульта и парашют с подушкой позволяют работать с неподготовленных площадок. Это удобно, но делает комплекс более громоздким — нужно возить и сам аппарат, и пусковую установку.
Миф: Мерлин-ВР — почти неуязвим благодаря высоте полета.
Реальность: Украинские подразделения регулярно сбивают эти дроны зенитными средствами, РЭБ, перехватчиками и даже артиллерией. Высота помогает, но не гарантирует безопасности, особенно когда работает современная система обнаружения.
Боевое применение и потери
Первые подтвержденные сбития Мерлин-ВР зафиксировали еще летом 2022 года. С того времени аппарат появляется на разных участках фронта — от Херсонщины и Запорожья до Донеччины и Сумщины. Его используют для разведки тыловых позиций, наведения артиллерии и фиксации перемещений.
По состоянию на май 2026 года Главное управление разведки фиксирует в российском арсенале более 160 единиц этого типа. Цифра не окончательная — часть уже потеряна, часть может находиться на хранении или в ремонте. Каждый сбитый Мерлин — ощутимая потеря из-за высокой стоимости и зависимости от импортных компонентов оптики.
Украинские подразделения Сил беспилотных систем, пограничники, зенитчики механизированных и артиллерийских бригад неоднократно публиковали видео поражения этих аппаратов. Иногда удается уничтожать по несколько машин за короткий период на одном направлении, что свидетельствует об активном использовании россиянами именно этого типа разведчика.
Интересно знать: Несмотря на заявленные «гибридные» технологии в первых презентациях, в сбитых образцах находили обычные двигатели внутреннего сгорания. Реальная «магия» аппарата — это оптика и продолжительность полета, а не сверхсовременные силовые установки.
Слабые места и как с ним борются
Большие размеры делают Мерлин заметнее на радарах по сравнению с малыми дронами. Долгое время в воздухе — преимущество, но и увеличивает шансы быть обнаруженным. Зависимость от качественной оптики создает проблемы с поставками под санкциями.
Украинская сторона использует комбинированные методы: радиоэлектронную разведку для обнаружения, РЭБ для нарушения связи, зенитные комплексы и дроны-перехватчики для поражения. Иногда аппарат заставляют сесть, иногда уничтожают в воздухе. Каждый успешный случай уменьшает возможности противника вести качественную разведку на конкретном участке.
Личный инсайт: По моему опыту работы с открытыми источниками, Мерлин стал своеобразным индикатором. Когда на направлении начинают активно сбивать именно эти аппараты, это часто означает, что россияне пытаются усилить разведку именно там. И наоборот — серия потерь заставляет их осторожнее использовать дорогой ресурс.
Место Мерлина в общей картине войны дронов
Война показала, что разведывательные БПЛА среднего класса остаются критически важными. Массовые дешевые дроны закрывают тактический уровень. Дорогие и долго летающие аппараты вроде Мерлина пытаются закрыть оперативную глубину. Именно поэтому каждая потеря такого дрона ощутима.
Украинские производители и подразделения в ответ развивают собственные разведывательные платформы и системы противодействия. Борьба идет не только за уничтожение отдельных аппаратов, а за преимущество в информации — кто первым увидит и передаст координаты.
Мерлин-ВР не стал «оружием победы» для российской стороны. Он остается инструментом, который работает, пока его не собьют. А сбивают его регулярно. И именно это делает историю этого БПЛА показательной для всей современной войны в воздухе.