By Софія Коваль 
У Сполучених Штатах Америки рівно 50 штатів. Ця цифра не змінювалася з 21 серпня 1959 року, коли Гаваї стали останнім, п’ятдесятим штатом.
Федеральний округ Колумбія (Вашингтон) і території на кшталт Пуерто-Рико до цього числа не входять. Вони мають особливий статус, але не є повноправними штатами.
П’ятдесят зірок на американському прапорі — це не просто красивий малюнок. Кожна зірка відповідає одному штату, і ця кількість застигла майже на сім десятиліть. Від перших тринадцяти колоній, які кинули виклик Британській імперії, до величезної федерації, що простягається від Аляски до Гаваїв, шлях був довгим, суперечливим і повним драматичних поворотів.
Сьогодні, у 2026 році, карта США виглядає так само, як і в 1959-му. Ніяких нових зірок на прапорі не з’явилося, попри періодичні розмови про Пуерто-Рико чи округ Колумбія.
Від 13 колоній до 50 штатів: коротка історія розширення
Усе почалося в 1776 році. Тринадцять британських колоній оголосили незалежність. Після ратифікації Конституції між 1787 і 1790 роками вони офіційно стали першими штатами. Делавер увійшов першим — 7 грудня 1787 року. Саме тому його називають «Першим штатом».
Далі пішла хвиля розширення. Купівля Луїзіани у Франції в 1803 році подвоїла територію країни. Потім були війни з Мексикою, купівля Аляски у Росії за 7,2 мільйона доларів у 1867 році (тоді багато хто називав це «божевіллям Сьюарда»), анексія Гаваїв.
Хронологія ключових подій
- 1787–1790 — перші 13 штатів ратифікували Конституцію
- 1803 — купівля Луїзіани
- 1845–1850 — Техас і Каліфорнія
- 1912 — Аризона і Нью-Мексико завершили «нижні 48»
- 3 січня 1959 — Аляска стає 49-м штатом
- 21 серпня 1959 — Гаваї стають 50-м штатом
Останні два штати приєдналися в один рік. Аляска — величезна, холодна, багата на нафту і дику природу. Гаваї — тропічний рай посеред Тихого океану. Після цього процес зупинився. Жоден новий штат за наступні 67 років не з’явився.
Чому саме 50 і чому більше не додають
Конституція США дозволяє Конгресу приймати нові штати. Але процес складний: потрібна згода населення території, схвалення Конгресу і підпис президента. Після 1959 року політична воля до розширення згасла. Розмови про Пуерто-Рико чи Вашингтон, округ Колумбія, спалахують час від часу, але до реального голосування справа не доходить.
Є й практичні причини. Кожен новий штат отримує двох сенаторів і представників у Палаті. Це змінює баланс сил між партіями. Тому питання часто стає заручником політичних розрахунків.
Міфи vs Реальність
Міф: У США 52 штати, бо рахують Вашингтон і Пуерто-Рико.
Реальність: Офіційно і юридично — рівно 50. Округ Колумбія — федеральна столиця, Пуерто-Рико — територія зі своїм статусом. Жителі цих місць мають американське громадянство, але не мають повноцінного представництва в Конгресі як штати.
Що ще входить до складу США, крім 50 штатів
Окрім штатів, є Федеральний округ Колумбія — Вашингтон. Це столиця, спеціально виведена з-під юрисдикції будь-якого штату, щоб жоден штат не домінував над федеральним урядом.
Також існують території: Пуерто-Рико, Гуам, Американські Віргінські острови, Американське Самоа, Північні Маріанські острови. Їхні жителі — громадяни США (крім Самоа, де статус інший), але ці території не мають статусу штату і не голосують на президентських виборах так само, як штати.
Ключові цифри
- 50 штатів
- 1 федеральний округ
- 5 основних населених територій
- Останнє приєднання — 1959 рік
- 48 штатів утворюють суцільну територію («нижні 48»)
Цікаві нюанси, які мало хто помічає
Чотири штати офіційно називають себе «співдружністю» (commonwealth): Кентуккі, Массачусетс, Пенсильванія і Вірджинія. Юридично це нічого не змінює, просто історична традиція.
Аляска більша за Техас, Каліфорнію і Монтану разом узяті. А Род-Айленд можна проїхати на машині за годину. Різниця в розмірах вражає так само, як різниця в культурі — від ковбойського Техасу до гавайських пляжів і нью-йоркських хмарочосів.
Прапор з 50 зірками став офіційним 4 липня 1960 року. До цього існувало 27 різних версій прапора — щоразу, коли додавався новий штат, зірки переставляли.
Особистий інсайт
За моїм досвідом, найчастіше плутанина з кількістю штатів виникає саме через Вашингтон і Пуерто-Рико. Люди бачать американські паспорти, долари, військові бази — і логічно думають, що це теж штати. Але федеральна система США жорстко розрізняє «штат» і «територію». І ця різниця зберігається вже понад шість десятиліть.
Кількість штатів в США — 50. Це стабільна, перевірена часом цифра. Вона стоїть за зірками на прапорі, за місцями в Сенаті, за всією архітектурою американської федерації. І поки що ніщо не вказує на те, що ця цифра зміниться найближчим часом.
“`